Texto escrito por Justus Ebert à revista The One Big Union Monthly, em março de 1919. Traduzido pelo Projeto Sabedoria do Povo em 9 de fevereiro de 2025.
Justus Ebert (1869-1946) foi um escritor e sindicalista estadunidense. Ele participou da greve têxtil de Lawrence em 1912, quando foi falsamente acusado de assassinato. Ebert foi um defensor do sindicalismo industrial e da IWW.
A pergunta “O que é sindicalismo industrial?” pode ser considerada, em sua essência, a mais importante das questões sociais. Pois o sindicalismo industrial é, em sua análise final, um método de reconstrução social. É um meio pelo qual as atividades básicas da sociedade podem ser continuadas quando o capitalismo tiver sido derrubado por seus próprios fracassos e conflitos de classe. O sindicalismo industrial busca inaugurar um sistema de democracia industrial no lugar da autocracia e do controle capitalista, quando o capitalismo tiver demonstrado sua própria impossibilidade. O sindicalismo industrial é um sindicalismo construtivo, que toma o lugar do capitalismo autodestrutivo.
O sindicalismo industrial é o desenvolvimento mais elevado do sindicalismo. Ele busca organizar o trabalhador de acordo com a indústria, em vez de ofícios, não apenas para o conflito cotidiano por mais salários e menos horas com os empregadores, mas também para o dia que certamente chegará em que o capitalismo terá superado sua utilidade e deverá ser substituído por um sistema de maior estabilidade e valor para a sociedade como um todo. O sindicalismo industrial é um sindicalismo com visão de futuro. É o sindicalismo social.
O sindicalismo industrial não apenas busca maior unidade entre os trabalhadores, mas acredita que a abolição das divisões de ofício na indústria obriga a essa unidade. Ele vê a indústria, não como uma coleção de ofícios com interesses separados, mas como uma série de atividades contínuas que tendem a um padrão geral e são mais afetadas por condições gerais que permitem movimentos gerais.
Como as divisões dos ofícios desaparecem.
No setor de metais e máquinas, grandes subdivisões de mão de obra, antes chamadas de ofícios, agora são classificadas em uma base uniforme de pagamento por hora e têm seus salários determinados em processos de arbitragem pelo aumento do custo de vida, em vez de suas habilidades de ofício, como anteriormente. No setor de transportes, para citar ainda outro exemplo, as quatro grandes irmandades se unem para lutar pelas 8 horas e para garantir classificações salariais de caráter geral. É essa tendência de colocar as horas e os salários em uma base geral que torna o sindicalismo industrial possível e necessário, e que também faz do sindicalismo industrial um sindicalismo de grande escala, em vez do sindicalismo de pequena escala exigido pelos ofícios há 50 anos.
O sindicalismo industrial está atento não apenas à tendência geral de eliminar as divisões profissionais na indústria, mas também à relação muito próxima que existe entre todos os setores. O sindicalismo industrial, por exemplo, reconhece a estreita relação que existe entre o setor têxtil, no qual a matéria-prima para artigos de vestuário é produzida, e o setor de vestuário, no qual essa matéria-prima é transformada em produtos acabados. O sindicalismo industrial reconhece o fato de que esses dois setores praticamente formam um setor inteiro e os organiza de acordo com isso. O sindicalismo industrial abrange, portanto, não apenas todos os chamados ofícios em um setor, mas todas as indústrias envolvidas na produção e distribuição de mercadorias. É um grande sindicato de todos os trabalhadores industriais.
Inter-relação das Indústrias.
O sindicalismo industrial, além disso, reconhece não apenas a relação muito próxima que existe entre as indústrias, mas também os laços financeiros que as unem ainda mais. No setor de vestuário, por exemplo, ele reconhece que o capital do truste de lã é investido em grandes estabelecimentos e se rege de acordo com isso. O sindicalismo industrial está ciente do fato de que a inter-relação de todos os setores é tão grande que o capital investido neles também deve se tornar inter-relacionado. O capitalismo é, de fato, uma grande combinação de capital e capitalistas, porque a própria indústria é uma grande combinação de atividades, criada pela necessidade do homem de se alimentar, vestir e abrigar, e não pela suposta capacidade superior da classe capitalista. E é assim que o sindicato industrial organiza todas as indústrias em um grande sindicato, assim como o capitalismo as une em uma grande combinação para o lucro capitalista. O sindicalismo industrial é um sindicalismo paralelo, que cresce a partir da formação capitalista e vive lado a lado com ela.
Sindicalismo internacional.
O sindicalismo industrial surge do capitalismo moderno e é modelado de acordo com ele. Ao contrário do sindicalismo profissional, ele não nasceu do capitalismo de 50 anos atrás. O sindicalismo industrial reconhece que o capitalismo não é apenas interindustrial, por assim dizer, mas também internacional. Da mesma forma que une os setores por meio de processos mecânicos e investimentos financeiros, o capitalismo também tende a unir as nações. O sindicalismo industrial segue a mesma tendência. Ele também não é apenas interindustrial, mas também internacional. O sindicalismo industrial busca organizar os trabalhadores industriais do mundo, assim como o capitalismo busca explorá-los. O sindicalismo industrial está se espalhando onde quer que exista capitalismo internacional. Assim como o capitalismo internacional, o sindicalismo industrial não conhece fronteiras, cor, raça, credo ou sexo. Assim como o capitalismo internacional só conhece o lucro, o sindicalismo industrial só conhece a exploração industrial pela qual o lucro é possível. O sindicalismo industrial se organiza para tornar a exploração industrial uma impossibilidade. E o capitalismo é seu assistente mais valioso.
A indústria como base da sociedade.
O sindicalismo industrial acredita que a indústria, em seu sentido econômico mais amplo, é a base da sociedade. Trabalhamos e dependemos de nossas vidas, da arte, da cultura, da lei e de instituições de todos os tipos, das quais a indústria cessa e a sociedade fecha. Toda tempestade de neve que imobiliza a indústria, toda greve geral, todo choque de guerra, que paralisa e destrói a indústria, prova a dependência de toda a sociedade em relação à indústria. O Presidente Wilson, ao fazer um apelo à convenção da A.F.L., declarou que era impossível vencer a guerra sem a ajuda dos trabalhadores. Portanto, até mesmo as questões internacionais e o Estado dependem do setor. Sem a indústria, sem o trabalho cooperativo ativo de milhões de homens, mulheres e crianças, o Estado é incapaz de gerar a força da qual depende sua própria existência. Reconhecendo a dependência da sociedade e do Estado em relação à indústria, o sindicalismo industrial incentiva os trabalhadores a se organizarem industrialmente para que tanto a sociedade quanto o Estado possam se transformar de modo a levar a uma maior liberdade e progresso da raça. O sindicalismo industrial sustenta a crença de que quem controla a indústria, controla os meios, não apenas pelos quais as pessoas vivem, mas também pelos quais seus interesses e ideais são protegidos e promovidos. Obter o controle da indústria para o benefício da humanidade, em vez do capitalismo, é o objetivo do sindicalismo industrial.
O amplo escopo do sindicalismo industrial.
O sindicalismo industrial não é apenas sindicalismo no sentido antigo de obter mais salários, menos horas de trabalho e melhores condições, mas também no sentido de obter mais poder social e um status social mais perfeito para os trabalhadores. É um meio de resolver problemas sociais para os trabalhadores e de fazer com que os próprios trabalhadores sejam representantes de uma nova sociedade que trabalha para o bem de todos e para o lucro de ninguém. O sindicalismo industrial, por meio de sua visão social, tende a tornar os trabalhadores mais inteligentes na compreensão das condições. Ele tende, em seus resultados práticos, a torná-los mais autoconfiantes e competentes para administrar os negócios por si mesmos e não por outros. O sindicalismo industrial, em seu escopo e plano, prepara os trabalhadores para a gestão cooperativa da sociedade. O sindicalismo industrial é a democracia industrial em construção.
O sindicalismo industrial é a democracia industrial.
O sindicalismo industrial é o grande inimigo do materialismo capitalista, com sua degradação e destruição da humanidade. O sindicalismo industrial é o idealismo social dos trabalhadores que operam por meios industriais para assegurar seu próprio desenvolvimento livre e, por meio desse desenvolvimento, sua própria libertação – a libertação da sociedade, pois os trabalhadores são a sociedade, de fato e em número. Os capitalistas são uma classe, uma minoria inútil, perigosa e parasitária que pode ser dispensada. O sindicalismo industrial é o sindicalismo dos trabalhadores de acordo com o setor e para o avanço e a emancipação da sociedade, por meio de sua própria inteligência e esforços. O sindicalismo industrial não é burocrático. Não é autocrático. Não é capitalista. O sindicalismo industrial é a democracia industrial, por, para e dos trabalhadores, em primeiro lugar, por último e o tempo todo.